定义

动脉是将氧气和营养物质到从心脏输送至身体其他部位的血管。健康的动脉是柔软的、强韧和富有弹性的。然而，随着年龄的增长，由于承受过多的压力，可导致动脉壁硬化增厚-使器官和组织的血流受限。这个进程叫作动脉硬化，或者叫动脉硬化。

动脉粥样硬化是动脉硬化的一个特殊类型，但这两个术语经常互换。动脉粥样硬化涉及脂质在动脉壁的沉积，形成斑块，从而限制血流。这些斑块可以破裂，形成血栓。虽然动脉粥样硬化常被认为是心脏问题，但它也可以影响身体的任何部位的动脉。动脉粥样硬化是可以预防和治疗的。

症状

动脉粥样硬化是逐渐发展的。动脉粥样硬化可以不伴有任何的症状直到由于动脉狭窄程度非常严重或阻塞以至于器官或组织的血供不足。有时，一个血栓完全阻断血流，或破裂分离形成血凝块，将触发一个心脏事件或脑卒中。

动脉粥样硬化的症状取决于受累的动脉。例如：

§如果是冠状动脉动脉粥样硬化，症状就很像心脏病发作，如胸痛（心绞痛）。

§如果是供应脑的动脉动脉粥样硬化，症状就是四肢突然麻木或乏力，言语困难或言语不清，或面部肌肉下垂。

§如果你是四肢的动脉粥样硬化，你就会有周围动脉疾病的症状，如下肢行走时疼痛（间歇性跛行）。

§有时动脉粥样硬化还可导致男性勃起功能障碍。

何时就医

如果你认为你有动脉粥样硬化-或使动脉硬化的危险因素-请告诉医生。同时